MIÉRCOLES 29
Verde / Blanco Feria, Misa votiva de san José o San Pablo VI, Papa* MR, p. 1205 (1197) / Lecc. II, p. 378
Otros santos: Úrsula Ledochowska, virgen fundadora. Beatos: José Gérard, presbítero de la Orden de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada; José Pérez Fernández, laico mártir.
BEATO JOSÉ GÉRARD, del hebreo, «Dios acrecentará» (1831-1914). Presbítero de la Orden de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada. Originario de Nancy, Francia. Ingresó en el seminario, donde conoció la obra de los Oblatos de María Inmaculada y en 1851 se unió a ellos. Su vida de piedad y oración asombró a quienes lo conocen y motivó a que dijeran de él: «Vive de oraciones». En 1853 recibió el diaconado de manos del fundador de la Congregación, san Eugenio de Mazenod (21 de mayo), y se le comisionó para evangelizar la región de Natal, en la actual Sudáfrica, lugar en el que pasará el resto de sus días; un año después recibió el Orden sacerdotal. Tres años más adelante cambió su residencia hacia la actual Lesoto. El padre Gérard aprendió la lengua y las costumbres de su gente e hizo suyas la manera de pensar, la sensibilidad, las esperanzas y las aspiraciones de los nativos. Tradujo el Catecismo al idioma de la región. Se preocupó por educar y enseñar actividades prácticas para elevar la calidad de vida de la población. Su carisma, don de gentes y devoción lograron numerosísimas conversiones. El mismo se definía como «Misionero de pie». Su trabajo se basó en la siguiente declaración: “…el secreto para hacerse amar es amar». El fruto de su obra se aprecia al descubrir que en la actualidad la religión predominante en la zona donde evangelizó es la católica. Es llamado «el Apóstol de Lesoto». Fue beatificado por san Juan Pablo II (1978-2005; 22 de octubre) en 1988.